10月28日,扎克伯格宣布Facebook改名Meta,同时表示公司业务将以“元宇宙”为先。“元宇宙”这个名字到底是否有过度炒作的嫌疑暂且不论,但是人类的数字化生存,的确是愈加虚实共生了。
从互联网到物联网,从AR、VR等可穿戴设备到脑机借口,从3D图形渲染到量子计算等,都将人类的数字化虚拟生存的空间不断拓展。
从2012年“深度学习”技术在人工智能领域得到承认之后,不到十年的时间,人类在数字经济时代的技术演进呈现指数式增长。而中国增长的速度更为惊人,2017年5月27日,AlphaGo三局完胜人类排名第一的中国围棋高手柯洁,这一天被“创新工场”创始人李开复称为中国人工智能发展史上的“斯普特尼克时刻”,中国开始奋起直追。
李开复认为,中国拥有美国不具备的优势:人工智能更类似于第二次工业革命中电力的发明,本身虽然是一项突破性的技术,但更重要的是用来革新其他产业。把深度学习算法用于提升更多行业的效率,这就需更多的应用能力和场景开发,而这一点,恰恰在中国发展得更好。人工智能带来的数字化技术革命需要四个要素:海量的如燃料一般的数据、数据工程师、充满激情且不断精益的创业者、持续提供高质量新型基础设施的政府。近期估算显示,美国外卖的线上化率只有中国的十分之一不到,中国移动支付交易规模已经是美国的90倍。
不到十年时间,人工智能经历了四波浪潮:互联网智能化、商业智能化、实体世界智能化、自主的智能化。可以说,将互联网用户的浏览数据贴上标签,不断训练形成智能化关联是第一波;把传统公司多年积累的专业数据进行标签化训练,获得更多隐藏的联系,甚至超越原有经验丰富的专业人员是第二波,目前主要突破在保险公司的事故理赔、银行发放小微的信用贷款、医疗领域的初步诊断、甚至部分法院案件的判罚等;实体世界智能化,体现为线上线下融合的新环境,比如刷脸支付、自动扫地机器人等,数字世界与现实世界的界限正在慢慢消失,手机也不再是唯一的数字世界入口;正在涌来的人工智能浪潮,即自主的智能时代,比如自动驾驶汽车,可以寻找采摘草莓的智能机器人等等。医疗健康领域也正在经历巨大的技术变革:视觉增强、听力增强为视障人士打开了一扇通往世界的窗;将大脑和义肢相连,通过佩戴者发出的大脑电波传递到义肢,其更具智能,基本能够接近正常人的四肢活动能力。
伴随自主智能时代的到来,所谓的“元宇宙”也愈加清晰。脑机接口和各种扩展现实技术,使得人类现实生活中的大量行为可以大规模向虚拟世界迁移,或者是现实与数字不断切换的“两栖物种”。尽管围绕着“元宇宙”的争论还不少,但它到底能带来什么,还有待时间检验。