4月12日，湖北首家排球职业俱乐部在黄石正式挂牌，未来这支队伍将以“黄石东楚”的名号征战中国男子排球超级联赛。这样，湖北足球、篮球和排球这“三大球”项目均有了职业俱乐部，“黄石东楚”也将成为展现湖北排球实力，推动湖北体育强省建设的一股重要力量。
今年2月，国家体育总局排球运动管理中心下发《中国男子排球超级联赛改革方案(征求意见稿)》，自2022年起将举办中国男子排球超级联赛，由地级以上城市排球俱乐部组队参赛。此举旨在进一步发挥举国体制和市场机制相结合的强大优势，积极探索中国排球的发展路径。为了扩大排球超级联赛的影响，俱乐部参赛成绩将与全运会资格挂钩。同时结合全国竞技体育特色项目名城建设，对支持联赛开展较好的城市参与排球城市评选，以展示城市形象，打造城市体育名片。
湖北省体育局篮排运动管理中心积极响应这一号召，今年3月，在经过综合评估体育场馆、食宿条件、交通便利以及排球项目后备人才基础等情况下，最终与黄石市政府、东楚投资集团有限公司达成一致，组建起了“黄石东楚俱乐部有限责任公司”。
湖北省体育局篮排运动管理中心副主任申甫告诉极目新闻记者，该俱乐部将以现有的湖北省男排为班底，每年投入约1000万元，其主场初定为黄石市体育馆。2022年首先完成俱乐部的规范化成立工作，保证以城市为主体顺利参加中国男子排球超级联赛。在未来，黄石东楚还将谋求更大的发展，并力争通过努力，跻身到全国一流男子排球职业俱乐部之列。
湖北“三大球”职业俱乐部名单
足球：武汉长江、武汉三镇、武汉车谷江大、湖北青年星、武汉江城
篮球：武汉当代、武汉盛帆
排球：黄石东楚
(记者 徐平)
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