北京时间3月20日晚，正在阿联酋备战迪拜杯邀请赛的U23国足进行了赛前最后一场热身赛，在阿布扎比纳希扬球场与瓦赫达1-1握手言和。这场比赛是球队近两年半以来首此在海外进行的国际比赛，尽管没能如愿战胜对手，但热身赛的过程远超结果本身，球员们展现出的精神面貌，也令主帅扬科维奇感到满意。
瓦赫达是阿联酋顶级联赛球队，目前阿联酋联赛19轮战罢，瓦赫达高居次席，阿尔·艾因领跑积分榜。论实力而言，瓦赫达当属阿联酋联赛顶级球队行列，能够与这样的俱乐部热身，是U23国足难得的机会。尽管对方有6名球员被阿联酋国家队征召，且叙利亚国脚赫里宾也前往国家队报到，但巴西外援佩德罗和两名葡萄牙外援马丁斯、卡内多都在队内，并首发打满全场。此外，其余一线队主力和部分U21球员也参与到比赛之中，这已经是瓦赫达在现有人员中的最强阵容，实力不容小觑。
U23国足方面，吴少聪、韩佳奇、蒋圣龙三人从李霄鹏率领的国足转场驰援，单欢欢、苏士豪因伤未随队出征，张建生递补入选。相比起在海南与国足的热身赛，此役扬科维奇对首发做出4人调整，蒋圣龙、叶立江、陈国抗和何宇鹏替换黄嘉辉、徐浩峰、孙沁涵、么旭辰出场。
比赛中，瓦赫达在第14分钟利用中国队禁区内的犯规获得一粒点球，葡萄牙前锋马丁斯主罚命中。第60分钟，方昊带球突入禁区，连过三人起脚射门击中立柱弹出，陈国抗补射建功，最终双方1-1握手言和。
尽管没能赢下比赛，但主帅扬科维奇对于球员们的表现非常满意，他始终强调球队要有为国出战的使命感，并在出征之前告诫队员：“努力付出、牺牲和获得支持是一个循环，但在获得全国人民的支持之前，我们应该先去拼搏和牺牲。”面对实力明显强于自己的对手，球员们在比赛中敢抢敢拼的精神面貌，得到了扬科维奇的肯定。
由于受到疫情影响，U23国足主动退出了亚足联U23男足亚洲杯，即将参加的迪拜杯邀请赛是这支队伍在亚运会到来之前，唯一可以用来练兵的国际性赛事。自2020年以来，这支球队从未参加过任何国际比赛，扬科维奇也会利用迪拜杯的机会，更加深入观察球队，以便迎接9月份在杭州举行的第19届亚运会。
按照赛程，北京时间3月23日晚20点整，U23男足将迎来迪拜杯首战对阵阿联酋队的比赛。26日24点整，球队还将面对第二个对手泰国队。29日，U23国足将进行排名赛，比赛对手将根据前两轮比赛的结果而定。(记者 袁晓辰)
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