门诊中常常有家长反映，孩子气道有痰，咳着咳着就吐了，如何是好?正常情况下，人体气道不是干燥的，而是有少量的“痰”即气道分泌物，发挥着湿润气道、保护气道的作用。但是如果气道内分泌物过多，则提示气道有炎症，那是疾病发出的警报。
常见气道炎症大体病因有三种：过敏、感染和异物。
过敏引起的痰液，是由过敏原引起的气道分泌物增多，医学上称为“非特异性炎症”，没有传染性。抗炎治疗为主，代表药物有糖皮质激素、白三烯受体拮抗剂等。
感染引起的痰液，是由病原体感染后引起的气道分泌物增多，具有传染性。传染性强弱因病原体不同而不同。日常感冒的病原体80%由病毒感染引起，一般的病毒感染痰液不多，病程一般4-5天，具有自限性。如果病程超过5天而且痰液明显增多，常常提示可能合并细菌或其他病原菌感染，这类患儿的“痰”可能需要抗感染治疗。
异物也是病因之一。异物进入人体内，体内免疫系统因抗异物而出现炎症。“胃食管反流”是引起婴幼儿长期气道有痰，反复肺炎，生长发育迟缓的常见原因之一，治疗上主要是去除原发病因。胃内容物往往携带胃酸，胃酸及食物都可以损伤气道黏膜，使气道黏膜的屏障保护作用受损，孩子常常发生呼吸道感染。
气道内“痰”不像水一样容易吸收，尤其婴幼儿，气道狭小，薄嫩，痰多了会堵塞气道影响呼吸，导致缺氧窒息，甚至危及生命。有时孩子剧烈咳嗽后会吐出很多黏性物，家长不要过于紧张，应置孩子于侧卧位，避免呕吐时误吸。
可见，不是所有的“痰”都需要用抗生素治疗，处理方法因病而异。
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